TOEFL (Test of English as a foreign language)은 영어권나라의 대학에 유학하려는 대상자들이 준비하는 시험이다. 북미나 영국,유럽, 아시아, 호주,뉴질랜드, 중동 및 남미지역의 약 2400여개의 대학교 및 대학원들이 입학허가조건의 하나로 TOEFL성적을 사용하고 있으며 국내에서도 대학과 대학원 입학, 기업, 연구소, 정부기관등의 인재선발과정에 이용하고 있고 임용고사에서도 가산점이 부여된다.

CBT(Computer Based TOEFL)는 기존의 Paper-Based Test 형식을 그대로 컴퓨터에 적용한 것이 아니라, 출제 방식과 시험 환경면에서 상당히 달라진 양상을 지니고 있다. 개괄적인 구성은 기존의 세 Section이 아니라 다음의 네 Section의 형식을 취하고 있다.
Writing Listening Structure Reading

문제 유형에 있어서는 기존의 Paper-Based Test와 비슷한 문제도 있지만, 상당히 다른 유형의 문제들도 출제되고 있다. 예를 들어, Listening과 Structure에서는 컴퓨터 환경을 위해 특별히 고안된 문제 유형들이 등장한다. 그리고 작문(Writing)이 필수가 되었다. CBT의 특이한 점은, 무엇보다도, 각 응시자마다 다른 문제 Set가 제시된다는 점이다. 비록 전체 Section 중 Listening과 Structure만 그렇게 구성되지만, 각 응시자의 수준에 맞춘 난이도의 문제 Set를 컴퓨터가 자동으로 선택하여 제시한다는 점이 주목되는데, 이를 '컴퓨터 대응 테스트(computer-adaptive test : CAT)'라고 한다. CAT에서는 각각의 응시자들에게 같은 문항수, 동일한 시간, 동일한 문제 유형으로 다양한 내용의 문제가 주어진다는 점은 같지만, 각 문제의 난이도는 각각 다르다. 우선 중간 수준의 첫 문제가 주어지고 그 문제를 푼 결과에 따라 난이도가 조절된 다음 문제가 주어지는 것이다. 즉 CAT는 각 응시자의 수준에 적합한 문제를 자동으로 분석 선택하여 출제하도록 설계되어 있는 것이다.

CAT에서 주의할 점은, 한 번에 한 문제만 화면에 보여지고 다음으로 넘어가므로 Paper-Based Test에서처럼 먼저 풀었던 문제로 되돌아가서 이미 선택한 답을 수정할 수가 없다는 점이다. 그러나 이 점은, 보다 많은 수의 문제가 출제되고 또한 너무 어려운 문제를 푸느라고 한 곳에서 시간을 낭비하게 되는 시험지 형태의 TOEFL 시험이 지니는 단점에 대한 충분한 보완점이라고 평가된다.

CBT는 Listening, Structure, Reading, Writing 총 4개의 Section으로 구성되어 있다. 그 중 Listening과 Structure는 computer-adaptive 형식으로, 각 응시자의 수준에 맞도록 조절된 문제가 주어진다. 이 두 Section에서는 중간 정도 난이도로 첫 문제가 주어지고, 그 첫 문제의 평가 결과에 따라 다음에 주어지는 문제의 난이도가 결정되는 것이다. 각 문제마다 풀이 과정에서는 마지막 결정을 내릴 때까지 답을 여러 번 수정할 수 있지만, 일단 답을 선택하고 다음 문제로 넘어가면 앞의 문제를 다시 풀 수가 없다. 즉, 이미 풀고 넘어간 문제의 답을 나중에 수정할 수는 없는 것이다.

Listening과 Structure는 응시자의 수준에 맞는 문제가 선택되어 제시되도록 프로그램화 되어 있다. 즉, 첫 번째 문제로 중간 정도 난이도의 문제가 주어지고, 그 문제의 풀이 결과에 따라 다음 문제의 난이도가 결정된다. 그러므로 응시자는 한 번에 하나의 문제만 볼 수 있고, 다음 문제로 넘어가기 전에 반드시 해당 문제의 답을 선택해야 한다. 앞 문제의 해결 결과에 따라 다음 문제의 난이도가 결정되기 때문에 응시자는 이미 풀었던 문제로 되돌아가서 답을 수정할 수 없기 때문이다.
이러한 변화 때문에 응시자의 수준에서 너무 쉽거나 너무 어려운 문제는 주어지지 않는다. 따라서 Paper-Based Test보다 문제수가 적게 주어진다. 중요한 것은, 각 문제의 난이도에 따라 배점이 다르므로 고난이도의 문제를 많이 푼 경우에는, 오답이 조금 있더라도 결과적으로 높은 점수를 받을 수 있다. 그러므로, 컴퓨터 대응 섹션(computer-adaptive section)에서는 "몇 개를 맞추었는가" 뿐만 아니라"어려운 난이도의 문제를 몇 개나 맞추었는가"도 고득점 획득에 있어서 중요한 요소인 것이다.

시간할당
CBT 의 시험 시간은 얼마나 문제를 빨리 푸는지, 그리고 추가 문제가 얼마나 주어지는지에 따라 다르지만, 대략 4시간에서 4시간 30분 정도이다. 각 Section 시작 전에 전체 문제수와 시험 시간을 응시자에게 알려준다. 그리고 화면에 시험 종료까지 남은 시간을 표시하는 시계가 나타나게 된다. 이 시계는 응시자가 자의로 켤 수도 있고 끌 수도 있지만, 종료 5분 전부터는 화면상에 계속 나타난다. 다른 모든 시험과 마찬가지로 득점을 가장 많이 좌우하는 것은 "얼마나 많은 문제를 해결했는가"이므로 시간 배분을 적절히 하여 시험을 치르는 것이 바람직하겠다.

Listening의 특징

개별적으로 헤드폰을 사용하므로 마음대로 음량을 조절할 수 있다는 것과, 화면상에서 문제와 관련된 화상을 볼 수 있다는 점이 특징이다. 보기를 볼 수 있다는 것은 Paper-Based Test와 같지만, 컴퓨터 대응(computer-adaptive) 방식으로 응시자마다 적절한 난이도의 문제가 주어진다는 점이 다르다.
매 시험마다 응시자 전원이 작문(Writing) 시험을 의무적으로 치러야 한다.
이 Section은 북미에서 쓰이는 구어 영어의 청해 능력을 측정하는 부분이다. 여기에서는 다양한 주제의 글들이 주어지는데, 주요 내용들로는 대화(dialogue), 짧은 담화(short conversation), 학술 토론(academic discussion), 소강의(minilecture) 등이 있다. 이에 대한 질문 유형으로는 대의 파악, 세부 내용 파악, 추론 등을 요구하는 문제들이 주어진다. 문제 형태상으로는 4가지의 문제로 구분할 수 있는데,
① 4지선다형 객관식
② 하나의 화상, 또는 화상의 일부를 선택하는 유형
③ 4지 선다형으로 2개의 정답을 고르는 유형
④ 사물이나 문장을 관련짓거나 순서를 맞추는 유형 등이 있다.

Listening의 총 문항수는 30-50개이며, 문제 풀이 시간은 약 40-60분 정도이다. 유형별 문제 구성비를 보면, 각각 하나의 객관식 문제가 주어지는 dialogue가 11∼17개, 각각 2∼3문제가 주어지는 short conversation이 2∼3개, 그리고 약 2분 30초 정도의 길이의 학술 토론이나 강의가 4∼6개 제시되고, 각 지문 당 3∼6개의 질문이 주어진다.
Structure

표준 영어에 대한 지식 정도를 측정하는 부분으로서 두 가지 유형의 문제가 출제된다. 한 유형은 4개의 보기 중 가장 알맞은 하나를 선택하여 불완전한 문장을 완성하는 형태이고, 다른 한 유형은 밑줄친 보기 4개 중에서 틀린 부분을 골라내는 형태이다. 하지만 Paper-Based Test처럼 하나의 유형이 끝난 후 다음 유형의 문제가 주어지는 것이 아니라, 두 가지 유형의 문제가 구분 없이 혼합되어 출제된다. 총 문항수는 약 20∼25개로 15∼20분 내에 풀어야 한다.
Reading

이 Section의 취지는 북미의 대학에서 접할 수 있는 주제를 다룬 짧은 글에 대한 이해력을 측정하는 것이다. 질문 내용은 대의 파악, 추론, 기술된 정보 인식, 대명사가 지시하는 바, 어휘(의미, 동의어, 반의어) 등을 묻는 것으로 구성된다. 여기에는,
① 4지 선다형 객관식
② 해당되는 단어, 구, 문장, 문단 등에 클릭하는 유형
③ 가장 적합한 곳에 문장을 덧붙여 넣는 질문 유형 등이 등장한다.
Reading Section은 앞의 두 Section과 같은 Computer-Adaptive 방식이 아니므로, 질문에 답하지 않고 넘어갈 수도 있고, 이미 풀었던 문제로 되돌아가서 다시 풀 수도 있다.
Reading Section에서는 평균 250∼350단어로 구성된 5개의 지문이 주어지고, 각 지문마다 10∼14개의 질문이 주어진다. 따라서 총 44∼60개의 문제들이 주어지며, 문제 풀이에는 70∼90분이 소요된다.
Writing

영어를 통해 자신의 생각을 일반화하여 논리적으로 구성하고 전개해 나가는 능력을 평가하는 부분이다. 더불어, 그 주제를 뒷받침할 근거나 예시도 제시해야 한다. 응시자가 직접 필기할 수도 있고 컴퓨터 상으로 입력해도 되는데, 30분 안에 작성해야 한다.
이 Section에서 다루어질 주제는TOEFL Information Bulletin for Computer-Based Testing이나 토플 공식 사이트 (http://www.toefl.org/tstprpmt.html)에 게재되므로 미리 연습해 둔
컴퓨터 방식의 시험이 도입되면서 토플의 점수 산출 공식이 조금 바뀌었다. Listening과 Reading에 새로운 유형의 문제들이 도입되었으며, 이전과는 달리 Writing이 필수가 되었기 때문이다. Writing 점수는 6점 만점이며, 이것은 Structure와 Writing 합산 점수의 50%, 혹은 총점의 1/6에 해당한다. 총점은 세 Section의 점수를 합산한 후 10/3을 곱하면 된다.

Listening
31-68
Listening
0-30

Structure/Written Expression
31-68
Structure/writing
0-30

Reading Comprehension
31-67
Reading
0-30

Total Score
310-677
Total Score
0-300

시험을 모두 마치면 화면상에서 예상 점수를 확인해 볼 수 있는데, 그 전에 점수를 무효화할(cancel) 것인지를 물어본다. 이 때에 만약 무효화를 선택하면 성적 통지서를 발송하지 않는데, 반드시 이 단계에서 무효화를 선택할 필요는 없다. 점수가 좋지 않아 무효화하고 싶더라도, 나중에 통지서 발송 희망지를 선택할 때 기입하지 않아도 발송되지 않기 때문이다. 물론 Writing 채점이 아직 안 된 상태이므로 이것을 제외한 Listening, Reading, 그리고 Structure의 점수를 합산한 총점을 알려주게 된다. 성적 통지서는 최대 4곳까지 발송 가능하며, 도착하는 데 걸리는 시간은 약 2주 정도이다. 현재의 Paper-Based Test에서 받은 점수와 CBT 점수와의 비교는 뒤에 나올 9번, 10번 표와 같다. 이는 1997년 11월부터 1998년 3월까지 두 시험에 모두 응시한 응시자 6,500명의 점수를 토대로 만들어진 것이다

Writing 시험의 채점 작문(Writing) 평가는 두 명의 채점관이 응시자의 글에 대해 1에서 6까지의 등급(점수)을 매기며 채점한다. 두 명의 채점관이 평가한 점수가 서로 1점 이상 차이가 나면 제3의 채점관이 채점하게 되거나 두 채점관의 점수를 평균해서 점수를 준다. 그리고 각 등급 사이의 중간을 다시 0.5로 나누어, 최종 점수는 6.0, 5.5, 5.0,4.5, 4.0, 3.5, 3.0, 2.5, 2.0, 1.5, 1의 점수 중 하나로 채점된다. 이렇게 얻어진 Writing 점수는 Structure 점수와 합산되게 된다.

등급별 채점 기준
6점: 주제와 관련된 핵심 내용을 빠짐없이 성실하게 다룬 글
문단 구성이 짜임새 있고 내용 전개가 우수한 글
가설이나 개념을 뒷받침하는 세부적 내용이 명확히 제시된 글
표현이 다양하고 적절한 어휘 선택이 이루어진 글

5점: 주제와 핵심 내용 중 일부만 적절하게 다룬 글
대체로 짜임새 있고 매끄러운 내용 전개를 보이는 글
가설이나 개념을 뒷받침하는 세부 내용이 명확히 제시된 글
언어 구사 능력을 지녔다고 판단되는 글
어휘 및 표현의 측면에서 다양성이 엿보이는 글

4점: 주제는 제대로 다루었지만 내용의 핵심이 미흡한 글
문단 구성 및 전개가 아주 잘 되진 않았지만 비교적 제대로 된 글
가설이나 개념을 뒷받침하는 세부 내용이 간단히 제시된 글
구문이나 용법 측면에서 약간 미흡하지만 그럭저럭 내용 이해에는 지장이 없는 글

실수와 모호한 표현이 약간 눈에 뜨이는 글
3점: 문단 구성이나 문장 전개가 다소 서투른 글
타당성을 보여줄 수 있는 세부 근거 제시가 미흡한 글
어휘 선택, 용법, 문장 구조 등이 상당히 미흡한 글

2점: 문단 구성이나 내용 전개가 상당히 미흡한 글
부적절한 근거가 제시되어 있는 글
문장 구조 혹은 어휘의 용법상 실수가 빈번하고 어색한 글
주어진 주제에서 상당히 빗나간 글

1점: 두서없는 글
전개가 뒤죽박죽으로 되어있는 글
치명적인 표현상의 오류가 빈번히 발견되는 글

0점: 쓴 내용이 없거나 주제만 베껴 놓은 글
주제와는 동떨어진 글이거나 단어만 대충 나열한 글

인터넷에서 TOEFL CBT 정보 얻기
좋은 점수를 얻으려면 항상 최신 정보를 통해 CBT의 포맷을 충분히 익혀두어야 한다. TOEFL 홈페이지(http://www.toefl.org)에서 제공하는 「TOEFL CBT 안내(TOEFL Information Bulletin for Computer-Based Testing)」를 보면 응시 방법, 응시료, 시험장, 준비물 등이 자세히 나와 있고, 모의 CBT을 안내서들도 소개되고 있으므로 (http://www.toefl.org /infobull.html) 에 접속하여 온라인으로 주문하거나 다운받는다. Adobe사의 전자출판 형식인 pdf 문서로 되어 있으므로 컴퓨터에 Acrobat Reader 프로그램이 설치되어야 한다. 또한 TOEFL 홈페이지를 통해, 컴퓨터 작동법을 미리 익히고 CBT의 기본 구성을 예제들을 통해 맛보기로 보여주는 프로그램인 「TOEFL Sampler」를 구할 수도 있다. (http://www.toefl.org/cbtutprq.html ) 하지만 CD-ROM 주문에는 US $15, 다운로드 시에 는 $8의 비용을 요구하고 있다.